腐女子の小説部屋

「分かりました」
　黒木准教授の後に続いて医局を出ようとすると皆が一斉に近づいて来て、肩や背中をバンバンと叩いた。若干は痛さも感じたのだけれども、しかし、そのエールにも胸が熱くなった。
「いやあ、香川教授の時には何だか『雲の上の話』といった感じでしたが、田中先生が推薦されたという点は自分のことのように嬉しいです。
　それにしても、田中先生が心臓外科医学会の理事になられましたよね。その大抜擢に内心驚いていましたが、もしかしたら今回の件と何か関係があるのかも知れませんよね」
　え？と思った。たまたまホワイトデーのデートに訪れた第二の愛の巣とも言うべきホテルの中華レストランで心臓外科医学会の二次会と遭遇してしまった。
　その勢いのまま理事になってしまったのも確かだ。
　あの時のデートを思い返してみたけれども最愛の人は中華レストラン「香(シャン)桃(タオ)」に積極的に行こうとはしていなかった。
　クラブラウンジで中華料理がなかったことから祐樹が積極的に誘っただけだ。
　それにバレンタインデーのお返しに精緻なレースが施されたシルクのランジェリーを贈ろうとホテルの予約をしたのも他ならぬ祐樹自身で、最愛の人とは何の相談もしていない。
　故に、その日、あの時間に「香桃」に行くことは最愛の人の関与はゼロだった。
　ただ、理事になるという議題が出されていたらしいのであの日に言われなくとももしかしたら後で知らせが来たという流れならば、最愛の人がどこに居ようと関係ないという話にはなるのだけれども……？
「いえ、黒木准教授を差し置いてあのようなポジションに就いたことを再度ですがお詫び致したく思います……」
　理事職は原則として教授、例外として准教授が一人といった構成になっていた。だから心臓外科医としては一介の医局員に過ぎない祐樹などが本来は就くことは出来ないハズだったのだけれども。
　しかもその上、黒木准教授は理事ですらないので、思いっきり飛び越した形になってしまっている。その非礼を詫びに行ったが念のために二回謝った。
　黒木准教授はからりとした笑顔で祐樹を見上げている。
「いえ、外科医の本領は執刀ですから。
　それに……。まあ、この話は私の部屋に入ってからお話しします。
　とにかく私は後進を育てるのが自らに課した責務なのでお気になさらず」
　行き交う医療従事者の会釈に応えながらエレベーターに乗った。准教授の個室は教授執務階の一階下になる。祐樹がパネルを押すと「有難うございます」とだけ言って口をつぐんでいた。
　まあ、割と混んでいる箱なので――ちなみに英語ではバスケットではなくて「Ｃａｒ」と呼ばれている――人の耳を憚ったのだろう。
　この時間のエレベーターは各駅停車状態なので割と時間が掛かる。
　せっかちな性格だと自覚している祐樹一人なら階段を迷わず使うのだけれども黒木准教授が迷いのない足取りでエレベーターへと向かったのだから仕方がない。
　どこかの教授秘書と思しき妙齢の女性が「田中先生、こんにちは」と話し掛けてきた。ソツのない笑顔で「こんにちは」と返したが何だか心はロンドンに飛んでいるような高揚感だった。
「どうぞ」
　手慣れた感じでドアを開けて貰って中へと入った。当たり前だけれども黒木准教授の個室は最愛の人の個室よりも床面積は狭い。ただ、キチンと整理整頓されていて、実面積よりも広く感じる心地よい空間だった。
「本題に入る前ですが、ああ、そちらに掛けてください」
　許可を得てから座るというのは社会人としてのマナーだ。教授執務室に比較すると、こじんまりした応接スペースのソファーに座った。
「実は私の出身はまだ村と呼ばれている地域がたくさんある県なのです。そして町に唯一ある医院の跡取り息子は――皆がお坊ちゃまと呼んでいた人です――その県の医学部に受かったのですが、昔から勉強だけは良くできた私はＫ都大学医学部に合格しました。
　入学のために電車に乗る私を副知事とか市長など、普段は雲の上の人と思っていた人までが送りに来てくれました。『黒木君頑張れ』という横断幕も貼られましたしね。何でもその町でＫ大医学部に入ったのは初めてとかで……。そういう雲の上の人が万歳三唱で見送って下さって、父母も感動の涙を浮かべていたのが目に焼き付いています。
　そして、大学病院で准教授まで昇った私は郷里に帰ると大歓迎されるようになりました……」
　話の意外さに思わず目を見開いてしまった。
　大学時代以降、祐樹の周りには恵まれた成育歴を持つ人間が多いので黒木准教授もてっきりそちら側に居ると思い込んでいた。
「そうだったのですか……」
　祐樹は日本海側ではあったけれども一応京都府でそんな暖かな送別は受けなかった。京都に向かう時には母が見送ってくれた程度だ。察するに更に田舎なのだろう。
「この話をしたのは香川教授と田中先生だけなのです。何だか話したくなる雰囲気を二人ともお持ちのようでして……」
　それは……？




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色々仕事が立て込んでいまして、更新する時間がなかなか取れずでして、本当に申し訳なく思います。
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「具体的にはどういうことですか？」
　興味津々で聞いてみた。
　祐樹だって色々な患者さんの主治医を務める関係上――救急救命室では患者さんと話すことはまずない――話のネタの抽斗(ひきだし)は多い方が望ましい。
　それよりも普段以上にいつもよりも饒舌な最愛の人の蘊蓄(トリビア)を聞くものとても楽しい。
　それに「帝国ホテルに負けない」と紹介してくれた山科さんが豪語するだけあってソースもお皿に一滴すら残さずパンに付けて食べてしまいそうなほど美味だし、実際肉料理のソースも皮はパリパリ、中はふんわりとしたフランスパンとの相性は抜群だった。
「光源氏は禁忌(タブー)を犯すことばかりしているけれども、東宮(とうぐう)と死別した六条御息所の場合は男性を通わせることも可能で元妃としてもちやほやされていたし、そしてその美貌や歌の才能も相俟って上級貴族の若者の憧れの的だった。
　その次期天皇である東宮だった人は桐壺帝の兄に当たる人だった。その兄が亡くなった――いや崩御(ほうぎょ)と言うべきかもしれないが――ただ、光源氏の父の桐壺帝が天皇位に就いて弘徽殿(こきでん)女御(にょうご)との間に一子を儲けている。
　六条御息所が『賢(さか)木(き)』の巻では１６歳で東宮妃となり２０歳で東宮と死別したと書かれていて、３０歳で光源氏と別れたと書いてある。
　『賢木』当時の光源氏の年齢は２３歳で、桐壺帝は絶対に即位２３年以上になるだろう？それに弘徽殿女御とも既に男皇子も居たので即位して２５年以上が経っている。
　しかし、その東宮がそれまでご存命ならば桐壺帝の即位はもっと遅れたはずだ。
　仮に２５年前に帝位に就いていた桐壺帝が居るとその妃も２０歳プラス２５年だから最低４５歳になっていたはずで、辻褄が合わない。
　今の時代だったら４５歳でも女優さんを始めとして綺麗な人は山ほどいるけれども、平安時代の貴族の平均寿命は男性が３５歳で女性が２７歳だった」
　成る程……と頷きながら前菜のスモークサーモンのミルフィーユを口の中に入れた。
　スモークサーモンの濃厚な味とレモンの酸味が本当にスモークサーモン以上の美味しさで、一瞬言葉を失った。
「このミルフィーユ、とても美味しいです。スモークサーモンをギュッと濃縮した味わいと言いますか……」
　最愛の人は興味深そうな笑みを浮かべて銀のフォークで刺して薄紅色の唇に運んで一口噛むと大輪の花のような笑顔がお日様の光を浴びたような風情になった。
「本当だ……とても美味しい……」
　口の中で重層的に広がるサーモンとレモンの味を楽しんでいる雰囲気だ。
　蝋燭の光とシャンデリアが――といっても第二の愛の巣とも言うべきホテルのような豪華な煌びやかさはないのだけれど――最愛の人を優しく照らしている。
「２７歳が平均寿命ですか……。まあ、幼子(おさなご)が亡くなる率も物凄く高い時代ですよね。女性の場合結婚も早かったでしょうし、お産の時に亡くなる確率も高かった時代ですよね。
　それを考慮しても４５歳というのは老人の範疇ですよね……。貴公子が皆憧れたという六条御息所という女性が老婆では物語として成り立たなくなりますね。
　確かに齟齬をきたしています……」
　前菜のお皿にはもう一個ずつスモークサーモンのミルフィーユが載っていたのでワインと共に楽しんだ。今後患者さんから「源氏物語」の話題を振って来た時にはこの話をネタにしよう。
「お産の時に亡くなる可能性が高かった時代だったという側面があるけれども、平安時代の貴族は食に関して全く拘りを持っていなかった。
　ご飯と少々の副菜――魚の干物とかそういったものだったそうだ――が全てだったみたいだな。
　その証拠に『源氏物語』を始めとするどの物語にも食事の描写は全くなくて、衣装の美しさとか趣味の良さ、和歌を書いた紙とその紙に付けられていた細かな心配りは微細に記している。
　『歴史書で読み解く死因』という本を読んだ覚えがあるのだけれども、道長は癌か糖尿病もしくはその両方で６２歳という年齢で亡くなっている。当時の貴族としては長命な方(ほう)だったその兄の道隆(みちたか)は――清少納言が仕えた定子の父だけれども――糖尿病で亡くなっている。４３歳だった……。
　ちなみに道長のもう一人の兄の道兼は天然痘だと思しき病気で３６歳だったな、亡くなったのは……」
　食事中に死を話題にするのは――ちなみに天然痘は現在根絶した病だけれども、皮膚は赤く爛れたり発疹が出来たりして普通の人間だと見るだけでも恐怖を感じるらしい。祐樹も医学史の講義で症状が出た画像を見せられた覚えが有って、眼科志望の女の子が「トラウマになる」と真っ青になっていたのが印象に残っている――避けるという不文律があるらしいけれども、最愛の人と祐樹にとっては普通(・・)の会話だ。
　天然痘は九州経由、つまりは唐の国と呼ばれた中国から入ってきて、最愛の人が今日明快に説明してくれたのだけれども、九州にある大宰府には菅原道真が永眠していることから「道真公の祟り」とされている致死率の高い病気なので当時は手の施しようがない。
　ただ、糖尿病は……？
　専門外なので良く知らないのだけれども、確か糖分を摂り過ぎたせいで起こるのではなかっただろうか。
　食に拘りがなかったらしい平安時代の貴族が糖分過多になるのは不思議だった。






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　何しろ、病を得たと分かったら医師よりも先に――昔は薬を投じる内科医しかいなかったと記憶している――陰陽師(おんみょうじ)とか僧侶に加持(かじ)祈祷(きとう)を頼んでいた時代だ。
「そうなのですね。ただ、陰陽師とか僧侶だって天皇家とか摂関家のような名門の家の軋轢(あつれき)とか内紛(ないふん)は噂として知る機会も有るでしょうし、それらしいことを言ったら信じてしまいますよね。
　『やむごとなし』は『高貴な』という意味と『捨てておけない』という意味が有りますよね。
　高貴な家というのはいつの時代も注目されるのでしょうね。道長の父の妻の一人も……」
　えっと、誰が何を書いたのか咄嗟には思い出せない。
　広大な庭園、しかも歴史の重みを感じる空間を最愛の人と散策した心地よい疲れがワインの酔いに作用しているのかも知れない。
　酩酊というほどではないものの、普段よりも頭が回っていないのは事実だった。
「ああ、それは多分『蜻蛉(かげろう)日記』だろう。
　紫式部とか清少納言と同じく国司階級という貴族としては中流の家に生まれた藤原道綱の母が書いた日記だ。
　和歌の才能と美貌で――といっても当時の美人の条件と今とでは全く異なるのだけれども――道長の父でもあった兼家が一時通った女性だった。
　女房として宮中に出仕している女性以外は屋敷の中しか知らないというのは高校時代の私にとって衝撃だったな……」
　薄紅色の細く長い指が舌平目のポワレのソースを香ばしく焼かれたパンで掬い取って艶やかに煌めく唇に運びながら最愛の人が言葉を紡いでいる。
　確かにその通りだなと祐樹も苦笑を漏らしながらソースを絡めたパンを口に運びワインを呑むと相乗効果でより一層美味しい。
「私も『世の中』という単語が『男女の仲』という意味だと書いてあった時には驚きました。それに来るか来ないかも分からない男性をひたすら待つ女性はある意味気の毒でならなかったです。
　多分『源氏物語』だったと思いますが、宇治の中(なかの)君(きみ)と呼ばれる女性が光源氏の孫にあたる匂宮(におうのみや)の本宅に迎え入れられる時に初めて、牛車での旅を経験して『こんなに遠いのだったら匂宮がなかなかいらっしゃることが出来ないのも納得した』というような文面が有って逆に驚きました。
　確か宇治十帖の中で唯一幸せになった女性でしたよね。
　それはともかく、道綱の母も身分が異なる摂関家のほぼトップの男性と男女の仲になって、そういう他人から見れば幸運な身の上でも実際はこんなに辛いとか色々書いていましたよね。
　確かに『やむごとなき』人と子供まで儲けてもずっと待つとか、色々なネットワークを持つ使用人から夫が今どこそこの女の元に通っているという伝聞を聞くのは気持ちが引き裂かれるほどだとか書いてありましたよね。
　当代一の夫を持っていても、実際はこんな感じだと赤裸々に綴っていましたよね。
　まあ、屋敷の中でずっと待っているなんて、私だったら耐えられないと思います。
　あ、有難うございます」
　祐樹の言葉に一々頷きながら聞いていた最愛の人が空になったワイングラスにワインを満たしてくれる。
　そのボトルを彼の手から受け取って注ぎ返した。
「有難う。こんなに重厚で美味しいソースはなかなか食べることが出来ないな。
　それに祐樹と一緒に食べているからだと思うのだけれども、物凄く幸せだ……。幸せ過ぎて頭の中がふわふわしている。今日は他人の目も全く気にせずに祐樹と二人きりの時間が多かったせいだろうな……。
　確かに平安時代の女性達は――まあ、字が書けない庶民の生活などは知るべくもないのだけれども――使用人たちとか文通している人としか接触がなかったし、夫の訪れを待つだけというのはある意味地獄だと思った。
　正式な夫人として認められた『北の方』だとしても、夫がどこかの女性の元に行ってしまうという可能性も多々有っただろうし。
　屋敷に籠っている生活で時間潰しがてら日記や物語を書くことが出来るのはある意味救済の時間だったと思う。紫式部も夫だった人が亡くなった時期に『源氏物語』を書き始めたという説もあるし、絶好の気晴らしだったのだろう。
　逆にそういう気晴らしを持っていない人が生霊(いきりょう)になってしまうのだろうな」
　薄紅色の唇が艶やかに言葉を紡いている。
「ああ『源氏物語』に出て来る六条(ろくじょう)御息所(みやすどころ)ですか。元東宮のお妃として有名ですが、その気位の高さもあって思い詰めた挙句に生霊になってしまっていますね」
　ソースの美味さに手が止まらなくなってパンを駕籠から二つ取って片方を隣に座っている人に手渡した。
「六条御息所に関しては辻褄の合わない点があって……」
　薄紅色の指で祐樹から渡されたパンをソースに絡めている仕草も(・)絶品だった。
　……それにしても辻褄の合わないとはどういうことだろう？





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