「申し訳ありませんが、そろそろ……」
帰って欲しいって感じだった。
「いや、大野さんもお忙しいのは分かっています。手早く済ませますのでもう少しお時間を頂けませんか?」
西崎(仮)記者は慌てたような感じで制止している。
そして幸樹と俺に余計なことを言うなって感じの目配せを密かに送っている。
幸樹が気付いて俺も鼻をスンスンして嗅いだことのない変な、何だか生木とか葉っぱを乾燥させていない臭いを西野警視正も感じているようだった。
「では、本題に戻りますね。
大学と大学院では生物学をメインに専攻されたということで宜しいのでしょうか?
お名前は伏せるとしてても、最近の読者は本当にうるさくて……。それに記事がヤフ〇とかのヘッドラインに載った場合、コメント機能が有りますよね?
それはご存知でしょう?」
西崎(仮)記者の原稿が雑誌に載ることは金輪際ないんだけど、そんなことは大野には分からない。
それにヤ〇ーのヘッドラインに載るような記事って時事ネタとか芸能人ネタくらいなんだけれども、大野は何だか満足そうな笑みを浮かべている。
大学ではFaceboo〇を義務付けているので大野もしているんだけど、他のサイトは見ないタイプなのかも。
「勿論知っています!」
ホントウかな?
西崎(仮)記者は「現代社会の闇に切り込む」とかいう硬派な記事を書いているという触れ込みで、そんな雑誌の記事がネットのヘッドラインに載っているのを見たことがない。
もしかして今日話してみて実はプライドがとても高い大野の性格では「知らない」って言えない人なのかも知れない、な。
「大野さんが八面六臂の大活躍をされていたのは私には分かります。
しかし『無知』・『時代遅れ』な人間は『大学で専攻するのは一つだろう』とか余計なコメントを気軽に書くような嫌な時代になりました。
大野さんは『下世話な』芸能人の不倫などのニュースは読まれないと思いますが、不倫記事には山ほどそのやらかした芸能人への批判コメントが山のように書き込まれます。
私は職業柄慣れていますが、大野さんの記事が載った場合、そういう変なツッコミというか『バカ』なコメントをご覧になってしまったら気を悪くされると思いますので」
「無知」とか「時代遅れ」・「バカ」と西崎(仮)記者が言葉を発する度に冷笑というか何だか物凄くバカにしているような表情を浮かべている。
やっぱり自分は特別な存在だと思っているかのような感じだ。
でも、本当に自信の有る人は「バカ」なコメントなんて気にしないんじゃないかな……?
「専攻は生物学です。主に精神に関係するモノを研究していたと先ほども申しましたよね?」
西崎(仮)記者は大学ノートを捲って恥ずかしそうに頭を掻いている。
「大野さんの巫女に関する話がとても興味深かったのでそちらに集中力が持って行かれたようで申し訳ありません。確かに書いてありました……。不手際はお詫び致します。
今の今でもアマゾンでは物凄い数の動植物が絶滅しているみたいですね。地球温暖化や森林伐採などで。
科研費が潤沢に出るようになったら、元の研究に戻られるのですか?」
西崎(仮)記者の質問に何だか怯んだ表情を浮かべているのが印象的だった。
「いえ、一度こちらの大学に在籍してしまった以上は卒業までは居ます」
え?って思った。アマゾンだか「部外秘」だかの場所に行かないのか……。
だって、地球温暖化で南極の氷が溶けてどこだかの島が水没してしまったとかのニュースは見たことがある。
アマゾンも物凄い勢いで動植物が減っているなら、俺が大野の立場だったら科研費が出れば即座に研究に復帰するんだけど、な???
「なるほど……。高寄君や池上君と同じゼミでしたよね。
上野ゼミでしたか……?」
この情報は幸樹も俺も知っていて全然おかしくないので俺は首をブンブンと縦に振った。「上野教授の秘書のような役割を担っていて、とても有能だと二人から聞いています。
それに、上野教授は憲法を改正して昔のように日本も軍隊を持つべきだという持論をテレビで熱心に仰っていますよね。
保守派の論客として有名な教授ですが、そういう政治思想に共感なさったとか、そういう理由でしょうか?」
うん?でも三回生から始まる、それこそ専攻を決めるゼミとは違って高校のクラスのように機械的に集められたゼミなんだけど。
だから、希望したら入れるとかそういうモノではないような。
でも、西崎(仮)記者はウチの大学の卒業生なんだから、そういう事情も承知の上だと思う。
飄々とした表情と口調でカマを掛けているのかも。
「それも有りますが、上野教授もK都大学で教鞭を取っていらしたのでその頃から存じ上げていました。
そして……ここだけの話……」
大野が何だか誇らしそうな笑顔を浮かべている。
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