弾んだ声と表情で聞いて来る最愛の人を惚れ惚れと見詰めてしまった。
「いえ、京都ではこんな雪は体験出来ないでしょうから、お連れしただけですよ。愛の交歓で身体が温まったとはいえ、急に冷やし過ぎるのも風邪の元だと思います。もう人が居ない時間だと思われますので一階のツリーを見に行きませんか?」
バーも店仕舞いをしている時間だったし、一階のロビーにあるレストランも閉店時間が過ぎている。暖炉の火は多分消されているだろうが、その分ツリーは二人きりで眺めることが出来そうだ。
暖炉の周りには色々な意匠を凝らした椅子がたくさん並べられている。一人用のも有れば二人掛けやそれ以上のも。多分ゲストの人数に合わせて使い勝手の良いように考えられているのだろう。
案の定、ツリーが鎮座しているスペースに人は居なかったので、二人掛けの椅子に座った。クリスマスイブだからか暖炉の火は消されておらず、何だか貴族のお城のリビングルームに――生憎お貴族様の知り合いは居ないし、お屋敷に行ったこともないのであくまでイメージだが――居るような贅沢さだ。
「予想以上に良いクリスマスになりましたね。神様の祝福の証しに雪まで降ってきましたし……。それはそうと」
最愛の人の左手首をそっと掴んで上着の袖を捲った。客室を出る前に見た物が幻でないのを確かめるために。
「シャワーを浴びた後にも着けて下さったのですね……」
祐樹が贈ったバングルがワイシャツに半分隠れてはいたものの、黒く艶やかに光っている。
「祐樹が私のために選んでくれた物だろう。付け心地も抜群だし」
最愛の人がシャツの袖についているボタンを外して宙にかざす。薄紅色の素肌にも黒い革と金色のカデナが良く似合っている。
「予想していた以上に似合っていますね。職場には流石に無理でしょうが……室内着の時に付けて下さればとても嬉しいです」
最愛の人は怜悧さの中にも艶やかな笑みの花を浮かべて祐樹を見ている。
「このカデナ……。何だか祐樹に束縛されているようでとても幸せな気分になれる。私がベルリンの国際公開手術の術者として行って祐樹が見に来てくれたことが有っただろう?帰国直後に贈って貰ったリングは祐樹の持っている鍵でしか開かないので、絶対に二人きりの時にしか使えない――いや、それも嬉しいのだが――けれども、こちらの方は一人で外せるので、ずっと付けていたい。勿論プライベートの時間に限るけれども……」
幸せ色に弾んでいる最愛の人の声が耳に心地よい。
「私こそ、この指輪は貴方からの束縛の印だと思ってずっと付けますね。最高のクリスマスプレゼントを有難うございました」
最愛の人と部屋で激しい愛の交歓をする時間も勿論大切だしこの上もなく幸せな時間だけれども、こうして二人きりで暖炉の火や本格的なツリーを見ながら言葉を交わす時間も宝石のように貴重だ。
この場所は高価な絨毯のせいで足音が聞こえないのでそっと辺りを見渡して人が居ないことを確かめていると、最愛の人が察した感じで瞳を閉じて祐樹の方へと顔を上げた。
口づけを交わしていると暖炉の脇に置かれた大きな古時計が12時を告げる鐘の音を鳴らしている。
その鐘の音は熱烈に愛し合う二人を祝福する教会の鐘の音のようだった、特別な日に鳴る。
「メリークリスマスというよりもハッピークリスマスと言った方が正確ですよね……」
飽きることのない口づけを解いてそう告げてから、バングルのカデナ部分にも誓いのキスを落とした。
「そうだな……。ずっと祐樹とこうして居たい、な。それが私の幸福なのだから」
最愛の人は祐樹の左手の薬指に唇を寄せながら極上の言葉を紡いでくれた。
「ずっと一緒に居ましょうね、死が二人を分かつとも……。あんなにタイミング良く天使の羽根を思わせる雪が降ったのも、きっと神様のご加護が有ったからですよ。そのご加護は一生続くと信じましょう」
指輪に口づけた最愛の人は天使のような笑みを浮かべて祐樹を見上げている。
「そうだな。ずっと一緒にいよう……」
荘厳さを宿した真剣な眼差しでそう告げると最愛の人が指を付け根まで絡めてきた。そして紅い花のような唇をあたかも儀式のような感じで祐樹の唇と重ねた。
<了>
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